Село Кукнур — самое северное поселение Республики Марий Эл. Удаленность территории и сложная логистика долгое время сдерживали развитие района. Александр Кугергин сделал ставку на трансформацию этого географического недостатка в туристическое преимущество, используя уникальный бренд — резиденцию марийского Деда Мороза Йӱштӧ Кугыза (персонажа с 10-вековой историей, получившего прописку в 2012 году). Цель проекта — через событийный туризм обеспечить комплексное развитие территории и инфраструктуры села. В рамках госпрограммы «Государственная национальная политика Республики Марий Эл на 2013–2025 годы» при поддержке профильного Министерства был запущен «Экшен-тур «По тропам марийского Деда Мороза», ставший катализатором изменений. Под руководством главы округа в 2023–2025 годах реализован масштабный план капитального строительства и благоустройства. В 2023 год введен в эксплуатацию новый двухэтажный Терем марийского Деда Мороза. Объект стал культурным центром с залом приемов, музеем и площадкой для мастер-классов по народным промыслам. В 2024 году территория расширена за счет строительства деревянного комплекса «Крестьянское подворье — Марий кудо», где запущена интерактивная программа. В 2024–2025 годах решена проблема доступности — по всему району установлена система навигации (туристические указатели), а в самом Кукнуре построена и заасфальтирована (благоустроена твердым покрытием) стоянка для туристического транспорта. Проект превратил отдаленное село в точку притяжения федерального масштаба, обеспечив приток средств в экономику района. Если в 2022 году резиденцию посетили 5 150 гостей, то в январе 2025 года (со 2 по 8 число) за одну неделю принято 3 915 туристов (средняя проходимость — 559 чел./день). В декабре 2024 года турпоток составил 2 485 человек. В Кукнур едут туристы со всей России: от Москвы, Санкт-Петербурга и Калининграда до Норильска, Сахалина и Севастополя, а также из соседних регионов (Татарстан, Чувашия, Башкирия). Ежегодный фестиваль «Йÿшто Кугыза дек унала» («В гости к марийскому Деду Морозу») и новая линейка сувенирной продукции работают на узнаваемость бренда территории, сохраняя традиции и идентичность народа мари.