Сельский староста — ключевая фигура в системе местного самоуправления, человек, который находится ближе всего к жителям и первым сталкивается с их проблемами. Однако на практике одного лишь энтузиазма и желания помочь односельчанам часто оказывается недостаточно. Старосты — это общественники, которые в своей ежедневной работе вынуждены разбираться в сложнейших вопросах: от юридических тонкостей и бюджетных процессов до правил пожарной безопасности. Отсутствие профильных знаний становится серьезным барьером, мешающим эффективно обеспечивать жизнедеятельность села и развивать территории. Для решения этой проблемы Ассоциация «Совет муниципальных образований Тульской области» под кураторством Елены Чукановой реализовала масштабный образовательный проект «Школа сельского старосты» — комплексную экосистему подготовки и сопровождения муниципальных кадров первичного звена. Проект трансформировал институт сельских старост из разрозненных активистов в профессиональное сообщество, обладающее необходимыми компетенциями для диалога с властью и решения хозяйственных задач. Образовательная программа Школы построена по модульному принципу, охватывая все сферы жизни села. В рамках «Школы проектного управления» активистов учат разрабатывать инициативы и оформлять заявки на гранты, что позволяет привлекать финансирование в деревни. Блок «Финансовой грамотности», реализуемый совместно с отделением Центрального Банка, помогает старостам эффективно управлять ресурсами и минимизировать риски. Крайне важным направлением стала «Школа по предупреждению и профилактике чрезвычайных ситуаций», где в партнерстве с МЧС России по Тульской области общественников обучают алгоритмам действий для сохранения жизней и снижения ущерба природе. Особое внимание уделяется «мягким навыкам»: проводятся тренинги по публичным выступлениям, командообразованию и профилактике профессионального выгорания, что критически важно для людей, работающих с населением на общественных началах. Организаторы проекта внедрили конкурс «Практики сельских старост», который служит инструментом выявления и масштабирования лучшего управленческого опыта. Для ежедневной поддержки активистов разрабатываются пакеты методических материалов — памяток, брошюр и инструкций, которые становятся настольными книгами старост. Проект выстроил устойчивую вертикаль взаимодействия между сельскими лидерами, органами местного самоуправления и региональным правительством. Ежегодно обучение проходят более 500 сельских старост. Благодаря полученным компетенциям старосты разработали и представили на конкурсы 121 инициативный проект, что означает привлечение реальных средств на благоустройство и развитие инфраструктуры. В рамках конкурса практик была выявлена 51 уникальная управленческая методика, из которых 12 инициатив признаны высокоэффективными и рекомендованы к распространению по всей области. Проект создал условия, при которых сельские территории развиваются под руководством грамотных, обученных и мотивированных лидеров, способных брать на себя ответственность за будущее своих земляков.